いよいよ今月末にファイアーエムブレムシリーズの最新作、風花雪月がNintendo Switch専用タイトルとして発売される。コンソール作品としては前作Echoesから約2年と半年、もっといえばリメイクではなく完全新作としてはif以来の約4年。さらに据え置き作品としては暁の女神以来で12年ぶり。そしてなんといっても、シリーズ初のHD作品だ。つまり風花雪月は単なるシリーズ最新作ではなく、多くの期待がのしかかったタイトルということになる。
私自身も、約2年前にファイアーエムブレムDirectにて存在が明らかにされたときから、とてつもないほどに期待をして、もう2週間後に迫った発売日を待ち望んでいたわけだけども、残念なことにその期待は100%のポジティブからなるものではない。期待半分、不安半分というやつだ。いや、もしかしたら不安の方が大きいような気もする。というわけで、発売日前にしか持ちうることのできない不安をこの場に晒しておきたいと思う。プレイした後に杞憂で良かったと思えたらいいなと願いながら。
まず何が不安なのかという話だが、これは簡潔にいってストーリーだ。正直シミュレーションRPGとしてのゲーム部分についてはそんなに不安はない。そしてこの思考は完全に完全新作としての前作、ifの出来に起因している。
以下ifへの文句。流し読んでください。ポケモンをパクった2バージョン商法。白夜王国、暗夜王国ともにボリューミーなストーリーがあると言っておきながら似たり寄ったりなストーリーライン。後日DLCにて配信される第3のルートを買えと言わんばかりにすっきりしないシナリオ。その第3のルートも、プレイヤーが感動すると思っているのか、唐突にキャラクターを死なせる。これは白夜王国でも暗夜王国でもそうで、プレイヤーがそのキャラクターに愛着を抱く前にストーリー上で死なせる。さながらFF15のルナフレーナだ。配役を変えただけのように必ず兄をかばって死ぬ両国の妹。シリーズ復活の立役者である覚醒と違い、ストーリー上まったくもってなんの必要性もない子世代。その子世代を出すために適当に出てくる異界設定。そもそもそんなペラペラのシナリオのくせに発売前に有名漫画家にストーリーを書いてもらったとか宣伝していた。驚くべきことだ。発売後にストーリーが案の定叩かれて、その漫画家がSNSにて「書いたのはプロットだけ」と言い訳していたのは本当にくだらない。主人公の武器が私が今までプレイしてきたRPGの中でも頭8つほどとびぬけてダサいチェーンソー。イベントで武器が覚醒するのだが、そのシーンは爆笑必至。ちゃんと刃が回る。主人公を溺愛し、彼(彼女)のためならなんだってすると宣うくせに、いざ敵に回ると「お父様には逆らえないから…」といい、普通に攻撃してくる姉。口を開けばあたりかまわず下劣な下ネタばかりなホモキャラ。第一王子直属の部下のくせに殺戮に快楽を覚える異常者。主人公との再会時には忘れられているくせに親友アピールのうざい騎兵。以上のように全体的にキャラ付けが非常に適当で、記号的。このようにifに対する文句は腐るほどある。これが新作風花雪月にも受け継がれていないという可能性は決してゼロではないのだ。
もちろん、期待できる部分もある。ifにも良いなと思えたキャラクターもあるし、外伝のリメイク作品であるEchoesはリメイクによって肉付けされたシナリオやキャラクターのテキストも非常に良かった。特に、Echoesの開発チームはサブチームのようだが、あのライターが参加するだけで新作のテキストに対する不安はほぼなくなるくらいだ。
とにかくifのテキスト周りは当時もひたすらに叩かれた部分なので、スタッフも反省しているとは願いたい。怖いのはifも発売前までは、トレーラーも非常に出来が良く、過去最高の出来なのではといわれていたということだ。前評判が良ければ良いほど、揺り戻しが恐ろしい。
風花雪月は、海外タイトルではThree Housesであるように三国志モチーフとなっていて、アドラステア帝国、ファーガス神聖王国、レスター諸侯同盟の3つの勢力間の戦争がストーリーのメインであると予想できる。どうやら最初に選んだクラス(国)によってルートが分岐するようだが、選んだ国に協力するのか、それとも敵対し暴走を食い止めるのか、ここが謎。トレーラーなどでは敵対しているシーンがあるが、あれが選ばなかった国と敵対しているシーンなのかもしれない。しかしそうなった場合、学園パートでは選ばなかった学級ともそこそこの交流がないと成り立たなくなる。恩師に剣を向けるというニュアンスのセリフがあるからだ。ただ選ばなかった他2学級がその周において空気というのはさすがにないとも思えるので、やはりゲストユニット的に学園パートでも絡んでくるのだろうか。
とにもかくにも発売間近。座して待とう。最後に2つだけお願いだから、異界とシナリオ的に何の必要性もない子世代だけはやめてくれ。